Het Damiaanmuseum vertrekt vanuit een hedendaagse en meerstemmige visie op pater Damiaan De Veuster (1840–1889), gebaseerd op deskundig en recent wetenschappelijk onderzoek. Het vertelt Damiaans verhalen “van Tremelo tot Hawaï”. Vanuit zijn geloof zette Damiaan zich in voor mensen die uitgesloten werden door hun ziekte. Zo groeide hij uit tot een wereldwijde inspiratiebron.
Tegelijkertijd erkennen we dat Damiaan, als katholiek priester-missionaris, leefde en werkte in een tijd van kolonisatie, missionering, racisme en superioriteitsdenken. Hij maakte daar zelf deel van uit en droeg er ook aan bij. Dit besef roept vragen op, die we niet uit de weg gaan. We moedigen hierover een open en kritisch gesprek aan en blijven aandacht geven aan Hawaïaanse stemmen en perspectieven.
Door Damiaan te plaatsen in de verschillende contexten van zijn tijd, onderzoeken we zijn rol, zijn nalatenschap en de beeldvorming die doorheen de tijd rond hem is ontstaan. Tegelijk tonen we hoe hij, door te blijven leren en groeien, niet verstrikte raakte in de vooroordelen uit zijn tijd.
Onze visie is verankerd in een actuele erfgoedbenadering die rust op drie pijlers: (1) zorg voor Damiaans erfgoed betekent (2) zorg voor waarden en (3) zorg voor mensen. Die drieledige zorg vormt de kern van onze werking die we op een vernieuwende, laagdrempelige en inclusieve wijze uitdragen.
Zorg voor erfgoed
Het Damiaanmuseum bewaart, onderzoekt en toont het veelzijdige erfgoed van Damiaan. We brengen dit erfgoed tot leven via vernieuwend onderzoek, tentoonstellingen, educatieve projecten en publieksactiviteiten, fysiek en online. Het museum is een plek van leren en ontmoeten, waar bezoekers zich laten informeren, inspireren en met elkaar in gesprek gaan.
Zorg voor waarden
Voor de Hawaïanen belichaamde Damiaan belangrijke waarden als liefde en medeleven (aloha), samenhorigheid en verbondenheid (ohana), en zorg en respect (malama pono). Ook vandaag dragen we deze waarden uit en geven Damiaans erfgoed telkens opnieuw betekenis in het licht van de uitdagingen van vandaag.
Zorg voor mensen
We brengen mensen, organisaties en en de erfgoedgemeenschap samen rond deze kernwaarden, lokaal en internationaal. Samen bouwen we aan een sterke cultuur van betrokkenheid en participatie en aan een gastvrije Damiaansite, gedragen door medewerkers, vrijwilligers en buren. We dragen zo bij aan een menswaardige en inclusieve samenleving die onrecht en uitsluiting tegengaat.
Het Damiaanmuseum is meer dan een huis van herinnering. Het is een plek waar Damiaans boodschap tot leven komt en waar bezoekers worden uitgenodigd om de Damiaan in zichzelf te ontdekken.